Doce años de compromiso como
voluntario de Feed the Hungry San Miguel.
Hace doce años, Will Brien, quien entonces era coordinador de
conductores de Feed the Hungry San Miguel, se acercó a mí para invitarme a
formar parte del equipo de conductores voluntarios.
Como siempre me ha gustado conducir, acepté con mucho gusto.
En aquel entonces tenía una Toyota Highlander, que contaba con
espacio suficiente para transportar los alimentos destinados a dos escuelas:
Las Cañas y La Palmilla.
Ninguna de estas comunidades tenía caminos de acceso
pavimentados. Dependiendo del clima, una entrega podía significar atravesar una
tormenta de polvo o un auténtico lodazal.
Sin embargo, aquellos recorridos marcaron el inicio de un
compromiso que, con el paso de los años, se ha extendido mucho más allá del
volante.
Después de mi primer año, Will decidió que necesitaba un
coordinador adjunto de conductores y me pidió que asumiera esa responsabilidad.
Había creado una hoja de cálculo en Google Drive que incluía el
nombre, correo electrónico y número telefónico de cada conductor, así como las
fechas en las que estaría ausente y necesitaría un sustituto.
Me dio acceso para editar el documento, mientras que los demás
integrantes del equipo directivo podían consultar la información.
Al finalizar mi segundo año, Will pasó a formar parte del Consejo
Directivo de Feed the Hungry San Miguel y me cedió el puesto de coordinador de
conductores.
Desde entonces, he desempeñado esa función.
AYUDANDO
A LOS CONDUCTORES A ENCONTRAR SU CAMINO
Asegurarnos de que los alimentos lleguen a cada cocina implica
mucho más que asignar un conductor.
También significa ayudar a los conductores nuevos y sustitutos a
familiarizarse con rutas que pueden resultarles desconocidas.
Durante la pandemia, visité todas las cocinas y, siempre que fue
posible, marqué sus entradas de entrega en Google Maps.
Actualmente, para la mayoría de nuestras escuelas, puedo enviar a
los conductores un mapa que muestra la ruta desde nuestro almacén hasta la
cocina, acompañado de indicaciones para llegar.
Algunas ubicaciones no pudieron registrarse de manera confiable
en los mapas.
En esos casos, me reúno con los conductores nuevos o sustitutos
en el almacén y los acompaño en un recorrido de reconocimiento para que
aprendan la ruta antes de realizar su primera entrega.
CONTRIBUYENDO
A LA CONSTRUCCIÓN DE LAS COCINAS
Con el paso de los años, mi trabajo como voluntario se ha
ampliado para incluir la construcción de cocinas escolares.
Tradicionalmente, las cocinas de Feed the Hungry San Miguel se
construían con concreto, ladrillo y piedra.
Debido a que utilizamos gas LP para cocinar, las cocinas se
encuentran en estructuras independientes de las aulas.
Hace algunos años, el arquitecto Rafael Franco propuso un método
de construcción diferente, utilizando estructuras de tubos de acero y paneles
de aluminio con aislamiento térmico.
Este sistema permitió reducir considerablemente tanto los costos
de construcción como el tiempo necesario para terminar una cocina.
Rafael y yo hemos colaborado en la construcción de tres nuevas
cocinas.
Él se encarga del diseño y los planos, solicita los materiales y
componentes necesarios y coordina a los distintos trabajadores especializados.
Por mi parte, superviso la construcción directamente en el lugar.
Como las clases suelen continuar mientras realizamos las obras,
es indispensable mantener una estrecha coordinación con el director o la
directora de cada escuela.
Proteger a los estudiantes de cualquier riesgo relacionado con la
construcción es siempre nuestra prioridad.
UNA
CONEXIÓN ESPECIAL CON TRES PALMAS
Uno de los proyectos que ha adquirido un significado muy especial
para mí es el de Tres Palmas.
Cuando el gobierno del estado de Guanajuato determinó que el
edificio escolar donde se encontraba nuestra cocina ya no reunía las
condiciones necesarias para seguir utilizándose, tuvimos que construir una
cocina nueva dentro del terreno de la escuela.
Encontramos un lugar adecuado con acceso a electricidad, agua y
drenaje, y logramos terminar la nueva cocina en tan solo dos semanas.
La demolición del edificio anterior también dejó a la directora
sin oficina y sin un espacio donde almacenar los materiales escolares.
Me comprometí a pagar los mismos componentes de acero y aluminio
que habíamos utilizado para la cocina, con el fin de construir una estructura
independiente que pudiera cumplir ambas funciones.
La escuela reconoció esta contribución colocando una placa en el
nuevo edificio.
Sin embargo, lo que recuerdo con el mismo cariño es la
generosidad que recibí durante la construcción.
Cada día de la semana, las madres de familia se organizaban para
decidir quién prepararía una comida y me la llevaría, acompañada de algo para
beber.
Mientras trabajábamos, un comité de madres también se acercó para
preguntarme si estaría dispuesto a convertirme en padrino de la escuela.
Mi principal contribución consistiría en comprar uniformes nuevos
para los niños que pasaban del jardín de niños al primer grado de primaria.
Acepté y, durante los últimos tres años, he tenido el enorme
placer de entregar personalmente sus nuevos uniformes a estos estudiantes.
Mi participación en Tres Palmas continúa.
Actualmente estoy esperando que el gobierno del estado de
Guanajuato instale nuevos juegos infantiles.
Una vez que concluyan esos trabajos, tengo previsto proporcionar
e instalar losetas de caucho para ayudar a reducir el riesgo de lesiones
ocasionadas por caídas.
Lo que comenzó simplemente por mi gusto por conducir se ha
convertido en una relación duradera con las escuelas, las familias y las
comunidades a las que atiende Feed the Hungry San Miguel.
Ya sea coordinando a un conductor sustituto, supervisando la
construcción de una cocina o entregándole a un niño su nuevo uniforme escolar,
me siento agradecido de formar parte de esta labor.
Contar con una cocina en una escuela transforma a toda la comunidad, y
para mí es un privilegio participar en ese proceso.
